3D打印技术的出现因其可根据实物三维数据打印出完全相同的物体，而不受物体结构及内部结构的影响而广泛应用于各个领域，特别是近年来与数字化技术结合应用于骨科领域，根据患者肢体的数字化模型通过专业软件进行逆向重建打印出模型，可以更加直观的了解病情，行术前设计，使术前设计不在是纸上谈兵，把虚拟手术设计成功转化为实物操作，更重要的是可以进行术前演练操作，这样既可以熟练手术操作，又可以预估术中可能遇到的困难并能术前提出有效的解决方案，使手术更加顺利。同时患者可以参与进来，深入了解治疗方案，让术前沟通更加有效。例如脊柱外科应用其打印骨折模型及导板提高了手术成功率及安全性，以及创伤外科应用3D打印骨盆成功治疗骨盆肿瘤患者，取得了良好的效果。
3D打印技术在骨科应用现状
目前骨科应用3D打印技术包括脊柱外科制作复杂的脊柱模型，以及置钉导板，使得脊柱外科手术置钉错误率显著降低，手术效果明显改善，而且比三维导航系统更便宜，操作更简便。在关节外科主要应用于个性化关节假体打印，以前关节假体为组配式的，通过选择相近的假体组装应用，为了适应假体截骨为必备操作，截骨成功与否在于医师的经验，这样随即行较大。现在关节假体可以应用3D打印技术设计个性化的适配假体，使得手术更加规范化，手术成功率也更高，假体使用使用时间也更长。在足踝外科，可用该技术进行可根据3DCT的数据结果直接打印出与患肢相同的局部解剖，术前可以拟定手术计划，及模拟手术操作，排出术中可能遇到的棘手问题，使手术安全性和准确度得到很大的提高。在创伤外科主要用于打印骨折模型，进行术前设计及接骨板的选择与预弯。而且在精确化模具的引导下提高了手术水平，避免了对局部组织的破坏及干扰。对于实习医生和低年资医生可以运用3D打印技术打印骨科常规手术的训练模具，训练手术技巧。