3D 打印技术在实际的工程应用里一直在优化，这样它原本就有的那些优势就更突出了，加工成本也降低了一些。这就给它在汽车行业里有了更多发挥的机会，甚至可能会对汽车传统的四大工艺带来冲击呢。在汽车研发设计的时候，3D 打印技术用得挺多的，主要是用在油泥模型的改型上。还有像汽车后视镜外壳这些零部件的设计开发也会用到 3D 打印技术。

拓扑优化呢，就是按照工程目标设定好的载荷情况、约束条件还有性能目标，在规定的范围里把材料的空间分布进行优化的一种数学办法，这是结构优化里很典型的一种方法。现在汽车产业发展有个很重要的研究方向就是轻量化。经过拓扑优化后的汽车零件结构，既能达到力学性能的要求，又能最大限度地减轻重量。不过经过拓扑优化设计出来的零部件形状往往不规则，用传统的成型工艺来做的话就比较困难。

3D 打印是一种一层一层叠加来制造实体的加工工艺，不需要模具来定型，这样就能大大减少拓扑优化设计零件的制造时间和成本。而且因为成型过程不受模具限制，3D 打印可以很精确地做出复杂的结构和型面，还能适应柔性化的生产模式。和传统的加工工艺，像冲压、焊接、铸造这些比起来，3D 打印技术在推动汽车轻量化和定制化方面，给汽车工业的变革带来了机会。